Fossa jest gatunkiem endemicznym. W naturalnych warunkach występuje jedynie na Madagaskarze. Jest to największy ssak drapieżny żyjący na tej wyspie. Swego czasu zaliczany był do rodziny łaszowatych, obecnie natomiast uważa się go za przedstawiciela rodziny o nazwie Eupleridae. Spotkać go można zarówno na nizinach, jak i na górzystych obszarach do dwóch tysięcy metrów ponad poziomem morza. Czerwona Księga Gatunków Zagrożonych zaliczyła go do gatunków w dość dużym stopniu zagrożonych wyginięciem. Liczebność populacji szacowana jest obecnie na zaledwie dwa i pół tysiąca dorosłych zwierząt. Jako ciekawostkę podać w tym miejscu można informację, że w naszym kraju żyje tylko jedna para tych zwierząt – oczywiście, w ogrodzie zoologicznym, a precyzując, we wrocławskim, gdzie trafiła w marcu bieżącego roku. Długość ciała dorosłego osobnika wynosi od sześćdziesięciu do osiemdziesięciu pięciu centymetrów, taką samą długość osiąga również ogon. Mają bardzo silnie wykształcony instynkt terytorialny